O natal é comemorado no dia 25 de dezembro. Mas antes da chegada desse mês, o comércio e a população já começam a se preparar para a grande data. As comemorações de Natal contam com a ceia que ocorre à meia noite do dia 24 para o dia 25, e com o tempo foram ganhando outro caráter, como a presença do Papai Noel, e a troca de presentes e cartões.
Nas diversas culturas, a passagem de ano tem o objetivo de trazer novos conceitos e pensamentos sobre o novo ano e renovação do mundo. No Cristianismo, uma das principais figuras dessa época, é Jesus Cristo. No natal é comemorado o nascimento de Jesus, o salvador do mundo que reafirma os conceitos utilizados em outras culturas, como por exemplo, pode-se citar os povos da mesopotânia. Eles comemoravam o Zagmuk, época em que demônios horríveis despertavam e Maruk, sua principal divindade, aparecia para matá-los. Nas festas um homem era escolhido, vestido como rei e depois sacrificado para levar os pecados do povo.
Na Roma Antiga, a data era utilizada para homenagear o nascimento do deus sol, cujo nome da era Natalis Solis Invcti ou Nascimento do Sol Invencível. Além disso, em dezembro havia a festa da Saturnália, em homenagem a Saturno, o deus da agricultura, com muita comida e bebida.
Com o surgimento do cristianismo no Império Romano, foi instituido o dia 25 de dezembro como o nascimento de Jesus, apesar do dia 25 ser apenas "simbólico", porque as contas do nosso calendário são totalmente diferentes e não se sabe ao certo o dia em que Jesus nasceu. Uma das explicações da data, é para que ela corresponda com qualquer festival histórico romano ou com o solstício de inverno, que significa a noite mais longa no hemisfério norte. Nos países eslavos e ortodoxos que tem calendários baseados no calendário juliano, o natal é comemorado no dia 7 de Dezembro. A data foi reconhecida pelo Papa Julius I (337 a 352).
Textos produzidos por Laisa Agostini Vinhas e Stephanie Cristhyne Araújo da Silva
Revisado por Leticia Maciel