A fibra de vidro (fiberglass) é um ótimo material para a produção de diversos artefatos. É possível, por exemplo, fabricar uma prancha de surf ou uma piscina, pois em altas temperaturas pode ser moldada e também possui uma resistência maior que o aço.
Ela foi descoberta na década de 40, quando pesquisadores derrubaram, sem querer, resina poliéster em uma amostra de fibra de vidro. Posteriormente, eles identificaram que o material era resistente. Após testes, comprovaram e consideraram que a resina em conjunto com a fibra de vidro era útil para diversas finalidades. Assim, ela passou a ser usada na indústria e até mesmo por amadores.
Mas, antes dessa descoberta, reforçar materiais a fim de que tivessem mais resistência já era uma prática antiga. Para construir casas, por exemplo, era utilizada a argila, mas se não fosse reforçada com palha, a casa ficaria sensível a impactos. Os romanos também utilizaram a lava dos vulcões para unir tijolos, formando um tipo de cimento. Posteriormente, a criação do concreto armado possibilitou construções magníficas a partir do século XX.
O que é Fibra de Vidro?
A fibra é formada por pequenos filamentos de vidro envoltos por resina, que normalmente é de poliéster. Esse elemento é endurecido através de um catalisador de polimerização. Esse processo é chamado de Polímero Reforçado com Fibra de Vidro (PRFV), popularmente conhecido como fibra de vidro.
Para facilitar a explicação, industrialmente, ela é criada através de vidro em estado líquido que é resfriado sob alta velocidade. Isso garante que sejam gerados fios de tamanhos e diâmetros específicos.
Resinas Poliéster
A Resina Poliéster é um composto orgânico derivado do petróleo que é transformado do estado líquido para o sólido por meio da polimerização, processo que consiste na formação de polímeros. Ele é utilizado para reforçar a fibra de vidro. Outros tipos de resinas também podem ser utilizados.
Por que utilizar Fibra de Vidro?
A fibra de vidro pode substituir metais e outros materiais devido a diversas características que possui.
Resistência
A resistência é uma das principais características da fiberglass, pois ela é capaz de resistir à tensões, principalmente por ser mais resistente que o aço; insetos ou roedores não conseguem danificá-la, assim ela não se deteriora e nem apodrece. Além disso, é resistente a agentes químicos que não conseguem danificar sua estrutura.
Economia
Por ter um custo baixo para sua produção, é econômica e pode ser utilizada em aplicações caseiras.
É Leve
Outros materiais que possuem a mesma resistência da fibra de vidro, geralmente, são pesados. Portanto, a leveza é uma característica adicional para aqueles que optam por utilizá-la.
Flexibilidade
Esse material é fácil de ser moldado, sendo assim bastante maleável, característica que dá a possibilidade de criação de diversos artigos usados para várias finalidades e com formatos diversificados.
Isolamento
Devido a sua capacidade de isolamento pode ser usada em composto elétricos, pois não conduz carga elétrica e também não propaga calor (isolamento térmico).
Reciclagem
A reciclagem da fibra é feita quando há o aquecimento dela em temperatura específica. Isso possibilita que ela seja derretida e assim reciclada.
Higiene
A limpeza do material é fácil e ele não acumula muita sujeira.
Incombustibilidade
É um material seguro por não manter e nem propagar uma chama. Além disso, quando é colocada sob o calor não produz gases tóxicos e nem fumaça.
Versatilidade
Ela possibilita a criação de diversas peças e seus usos são variados.
Aplicações da Fibra de Vidro
A fibra dá a possibilidade de criar diversos elementos, por ser mais leve, pode dar origem a produtos que seriam feitos com madeira ou metal. Quando a manta de vidro é coberta por resinas e catalisadores, são produzidos utensílios de forma artesanal. Confira alguns elementos fabricados com fibra de vidro:
Automóveis e Peças
É possível criar discos de embreagem, pastilhas de freio, carenagens, carrocerias, dentre outras partes de um automóvel.
Pode-se citar exemplos de carros brasileiros com carenagens feitas com fibra de vidro, das fábricas da Puma e Gurgel. Porém, os modelos fizeram sucesso nas décadas de 70 e 80 e tiveram uma queda no início de 1990, com a decadência das fabricantes.
Nos Estados Unidos, uma montadora que fez sucesso e foi pioneira em automóveis produzidos com este material foi a Chevrolet, com o Corvette C1, de 1953. Sua carroceria foi criada com fibra de vidro, fato que garantia agilidade e leveza ao modelo e foi utilizado para nas gerações posteriores do esportivo.
Aviação
As hélices dos aviões e helicópteros podem ser feitas com fibra de vidro.
Artigos Náuticos
Construção de boias de sinalização, cascos de barcos e pranchas de surf.
Construção Civil
Isolamento Elétrico, telhas, painéis decorativos e banheiras.
Equipamentos Diversos
Engrenagens, carenagens, carcaças de aparelhos e máquinas (caseiras e industriais).
Plásticos Reforçados
Criação de escudos de solda, recipiente de carga e capacetes de segurança.
Processo de Fabricação
A fabricação industrial da fibra de vidro utiliza um processo mais complexo, a fim de que ela adquira maior resistência e acabamento. Porém, muitos amadores procuram fazer utensílios utilizando um processo manual, fato que torna a fabricação mais simples e atrativa.
Tipos de Resina
No processo de fabricação da fibra de vidro, pode-se escolher alguns tipos de resina específicos para criar o produto desejado. O produto pode ser mais resistente, durável ou adquirir outras características de acordo com a resina. Assim, existem as resinas ortoftálicas, isoftálicas, éster vinílicas e bisfenólicas.
Resinas Ortoftálicas
São resinas com bom custo benefício e também são fáceis de encontrar, por isso, muito utilizadas nos processos de fabricação da fiberglass.
Resinas Isoftálicas
Geralmente procurada para a confecção de peças que precisam de um melhor desempenho térmico, mecânico e químico tais como tubos, tanques e recipientes.
Resina Éster Vinílica
Com uma alta resistência, devido a grande quantidade de ligações de carbono, é resistente a impactos e corrosão. Sua utilização é tão poderosa que pode ser, em alguns casos, uma substituição do aço inoxidável.
Resinas Bisfenólicas
Um dos principais usos dessas resinas está na produção de tanques, tubos e outros materiais de revestimento. Ela possui uma resistência química e térmica superior a Isoftálica.
Materiais Compósitos
Os materiais compósitos são aqueles que utilizam combinações de matérias-primas para fabricar um produto. Essas combinações dependerão do material a ser produzido e de sua finalidade. Na fibra de vidro, por exemplo, há uma mistura de resina e vidro, porém, há outros elementos que podem usar essas combinações, tais como a fibra de carbono, fibras metálicas e as fibras têxteis.
Fibra de Carbono
A fibra de carbono é formada por finos filamentos e seu principal componente é o carbono. Quando a fibra de vidro não suporta determinada tensão, a fibra de carbono pode ser utilizada.
Fibras Metálicas
Nessa fibra há a combinação de vários tipos de metais, a fim de garantir maior temperatura, resistência, etc.
Fibras Têxteis com Nylon e Poliéster
Formada por diversos tipos de fios são utilizadas para fabricação de roupas leves.
Fabricação Manual
Na fabricação manual ou hand lay-up são utilizados poucos materiais tais como moldes, pincéis, resinas, solventes e lixa d´água. Muitos produtos podem ser encontradas nas casas de materiais para construção.
Passo 1 - Molde
Coloque a amostra de fibra de vidro sobre o molde (dependerá do seu projeto) que deve estar seco e limpo.
Passo 2 - Resina e Catalisador
Deve-se fazer uma mistura de resina e catalisador e passar no molde com o pincel. Após isso, esperar secar e repetir o processo algumas vezes para que o material adquira maior resistência.
Passo 3 - Retirada do Molde
O tempo da retirada do molde dependerá do tamanho do elemento criado. Após secar, retire o produto do molde com cautela. Caso deseje, pode ser pintado.
Cuidados
Durante a fabricação de objetos com fibra de vidro, é essencial que o laminador utilize Equipamento de Proteção Individual (EPI), pois as mantas podem soltar fiapos que podem machucar a pele. Além disso, o solvente e o pó da fiberglass podem ser prejudiciais para o corpo humano. É importante usar avental, luvas e roupas que protejam a pele.
Como aprender?
Na internet ou mesmo presencialmente existem cursos que ensinam a produzir materiais com fibra de vidro. O nome do profissional que trabalha com esse material é o moldador ou laminador. Aprender a criar materiais com fibra de vidro pode ser uma ótima ideia para começar um novo negócio.
Empresas Fabricantes
Para quem não deseja se aventurar na fabricação caseira, existem empresas que oferecem produtos criados com fibra de vidro.
Textos produzidos por Stephanie Cristhyne A. da Silva