Também conhecida como Idade das Trevas, a Idade Média corresponde aos séculos V a XV e foi um momento da história onde ocorreram guerras históricas, como as Cruzadas e a Guerra dos Cem Anos, além de outras transformações como a chegada do feudalismo e a divisão da sociedade em clero, nobreza e servos.

Um fato marcante aconteceu também com surgimento da peste negra, uma epidemia que se espalhou de forma rápida e matou milhares de pessoas, de todas as classes sociais. Nesse período, a população ficou debilitada, e inclusive, pessoas chegaram a abandonar seus familiares com medo da infecção. Além disso, o período medieval caracterizou-se pela presença de cavaleiros, castelos e outras construções que sobreviveram ao tempo e podem ser contempladas nas antigas cidades medievais, como em Tallin, na Estônia.

A história atribuiu o início do período em 476 d.C., quando o Império Romano do Ocidente entrou em declínio e, terminou, de acordo com alguns estudiosos, em 1453 d.C., quando os turcos tomaram Constantinopla, causando a queda do Império Romano do Oriente. Mas há outras datas que são utilizadas para finalizar o período, tais como em 1492 d.C., ano em que a América foi descoberta e houve a expulsão dos mouros da Espanha.

Uma divisão comum usada para separar os períodos são a Alta Idade Média (V a X) e Baixa Idade Média (XI a XIV).

Alta Idade Média (séculos V ao X)

Chamado também de Idade Média Antiga ou Antiguidade Tardia. Foi uma fase marcada pelas invasões bárbaras (germânicas). As principais características do período foram:

• Invasões Bárbaras;
• Fim do Império Romano do Ocidente;
• A sociedade foi separada por nobreza, clero e servos (estamentos);
• Criação de feudos (grandes propriedades de terra) e também ruralização;
• Na política, o poder era descentralizado, ou seja, os donos de terras tinha determinada influência;
• Não existiam muitas trocas comerciais;
• O cristianismo se espalhou, fato que contribuiu para o aumento da religiosidade;
• O trabalho executado pelos servos estava focado na agricultura e a economia era baseada na subsistência.

Baixa Idade Média (séculos XI ao XIV)

Chamado também de Idade Média Tardia representou o momento de retorno comercial e renascimento urbano. As principais características foram:

• O sistema feudal começou a entrar em declínio, assim como as relações sociais, culturais e econômicas;
• Houve uma redução das invasões bárbaras, fato que contribuiu para um período pacífico na Europa;
• Aumento da população devido a grande estabilidade provocada pelo período. Como resultado deste aumento, ocorreu a marginalização de nobres e servos;
• Surgem as Cruzadas, movimento que teve como objetivos libertar a Terra Santa do domínio muçulmano e unir a religião católica;
• Por ser uma fase de transição até a Idade Moderna, o renascimento comercial e urbano foi uma das características importantes;
• O poder foi repassado para as mãos dos monarcas e as cidades se fortaleceram;
• A cidade de Constantinopla foi tomada pelos turcos e ocorreu o declínio do Império Romano do Oriente.

Idade Média ou Idade das Trevas?

Este período de dez séculos adquiriu o nome de Idade das Trevas por meio de relatos históricos e renascentistas que acreditavam que nesta época não ocorreu o avanço da ciência. Além disso, devido a alta religiosidade, não havia espaço para o desenvolvimento racional. Neste sentido, a Igreja Católica detinha o poder da informação e a população muitas vezes, era impedida de ter acesso ao conhecimento. Apesar desta restrição, várias manifestações artísticas e científicas foram fundamentais para o desenvolvimento da história no período medieval.

Fatos Marcantes da História Medieval

Os principais fatos que marcaram a Idade Média foram:

• Invasões Bárbaras (476);
• Reino Franco (481 a 853);
• Vikings (790 a 1066);
• Império Bizantino (395-1453);
• Cruzadas (1095 - 1270);
• Renascimento Comercial e Urbano (A partir do séc. XI);
• Guerra dos Cem Anos (1337-1453);
• Peste Negra (1347-1353);
• Tomada de Constantinopla, pelos Turcos. Fim do Império Romano do Oriente (1453).