Na Idade Média, a Igreja Católica era uma das instituições mais importantes do período, contribuindo assim para a tomada de diversas decisões nos setores da sociedade. Dentre os principais acontecimentos que envolveram o clero estão a Querela das Investiduras, a Inquisição Religiosa e as Cruzadas.

O cargo de maior hierarquia na Igreja era o de Papa, cujos poderes principais estavam relacionados, principalmente, às questões espirituais e as temporais, relativas ao poder adquirido pela aquisição de terras. Por conta disso, a Igreja acabava se envolvendo também e assuntos políticos, um deles foi a Querela das Investiduras, uma disputa que prevaleceu entre os séculos XI e XII, em que a Igreja era contrária a nomeação de bispos e papas pelo Rei.

Nesse tempo, houve uma corrupção dos princípios dos integrantes da Igreja, e muitas pessoas foram incentivadas a realizarem pagamento em dinheiro para obter o perdão dos pecados ou por ter obtido uma graça (indulgências). Esse foi um dos motivos que fez com que a igreja se distanciasse de seus principais objetivos. Para recuperar a sua honra surgiu a Ordem de Cluny, cuja popularidade foi tão grande que acabou elegendo Gregório VII, como Papa.

Divisões do Clero

O clero podia ser dividido em alto e baixo clero, clero secular e regular. Seus participantes, tinham certos benefícios, ou seja, recebiam bens, doações de terras, realizavam cargos administrativos, tinham acesso ao conhecimento, não realizavam o pagamento de impostos, etc. Além disso, eles tinham um grande respeito da população, ainda mais, por cuidar dos necessitados, as pessoas excluídas da sociedade.

Alto Clero e Baixo Clero

Fazem parte do alto clero, a nobreza feudal composta pelo papa, o bispo e o abade. Já o baixo clero é formado pela nobreza que vem do povo, tais como o vigário, o padre e o pároco.

Clero Secular e Regular

Fazem parte do clero secular, pessoas que estavam em contato com os crentes no dia a dia. E o regular, viviam separados da comunidade, especificamente em mosteiros. Desses, podem-se citar os agostinos, os dominicanos, os franciscanos, etc.

Ordens Religiosas

Entre os séculos X e XI, foram criadas ordens militares e religiosas como a Ordem de Cluny, a Ordem dos Templários, Ordem de Cister, Ordem dos Hospitalários, dentre outras, que foram as principais responsáveis por disseminar o cristianismo. Essas ordens religiosas trouxeram uma renovação à Igreja e estão relacionadas ao estilo de vida dedicado à Igreja, em que um determinado grupo de pessoas vivem em comunidades ou em peregrinação e cumprem regras rígidas com relação à religião.

Ordem de Cluny

Ordem criada no século X que teve influência da Ordem de São Bento (Beneditina) e apoiava reformas destinadas a dar maior autoridade para à Igreja. Tinha como práticas, a oração e a liturgia. Deveriam seguir os princípios da pobreza, castidade, oração, caridade e trabalho. Essa ordem começou a se opor ao cesaropapismo, que se refere ao domínio dos reis sob os clérigos.

Ordem de Cister

Ordem que se desenvolveu no século XI, em mosteiros e acreditava no trabalho braçal e na agricultura. Seus participantes se afastavam de todo o luxo e qualquer prática que os levasse a isso.

Ordem dos Dominicanos

Assim como os Franciscanos, apoiava a caridade e a pobreza. Ela foi criada na Idade Média, no período das Cruzadas, inspirada do estilo de vida de São Domingos de Gusmão. Que dedicou sua vida completamente para o serviço e a evangelização dos povos. Levando os valores de Cristo e atraindo seguidores para o auxiliar. Ganhou o reconhecimento e título de Ordem dos Pregadores, em 1216, pelo Papa Honório III.

Ordem dos Franciscanos

Também conhecidos como a Ordem dos Frades Menores, foi criada por São Francisco de Assis, em 1209, na Itália. Nela, existem algumas divisões, que se diferenciam pelas suas vestes religiosas. Participam da ordem mulheres, homens e outros grupos. Seus membros são incentivados a se desprenderem de seus bens, viver na pobreza, serem humildes e religiosos, além de pregadores.

Ordem dos Hospitalários

Também conhecida como Ordem dos Cavaleiros Hospitalários ou de Malta era composta por pessoas que faziam parte da nobreza e foi criada em Jerusalém, no século XI. Estava focada na defesa dos peregrinos que se dirigiam para a Terra Santa e também na caridade, tanto é que eram especializados em cuidados médicos. Era uma ordem militar e cristã.

Ordem dos Templários

Conhecida como Ordem dos Pobres Cavaleiros de Cristo e do Templo de Salomão ou Ordem dos Templários, foi criada em 1118 por Hugo Payens, e seu principal objetivo inicialmente era realizar a defesa da Terra Santa contra os Muçulmanos e também proteger os cristãos durante as Cruzadas. Os participantes deveriam fazer votos de castidade e pobreza. Com a derrota na Terra Santa, a ordem foi perdendo o seu valor, sendo extinta em 1312, pelo papa Clemente.

Inquisição Religiosa

A Inquisição Religiosa foi uma das reformas que surgiu para eliminar qualquer tipo de movimento que fosse contrário aos dogmas da igreja. Como a instituição havia perdido parte de sua credibilidade, surgiram vários movimentos e doutrinas classificados como heresias.

Uma das propostas para combater essas práticas foi a criação dos Tribunais de Inquisição, pelo Papa Gregório IX, no ano de 1231. Eles eram chamados de Caça às Bruxas e seu principal objetivo era realizar o julgamento e condenação das pessoas que ameaçassem a verdadeira religião, no caso, o cristianismo. O tribunal pagava uma quantia em dinheiro para todos aqueles que realizassem denúncias contra os hereges, assim como eram chamados.

Essas pessoas, normalmente, eram acusadas de realizarem rituais, considerados de bruxaria, demonstrações de cura, com deficiências físicas, e também os que fossem vistos praticando rituais de religiões pagãs. As diversas formas de tortura, tais como furar a língua, bater, estuprar, mutilar, usar água quente, etc. eram métodos usados para descobrir os que estavam envolvidos.

Para comprovar a relação com as heresias, o Tribunal verificava a existência de marcas, sardas e qualquer elemento presente no corpo que demonstrasse haver uma aliança com os demônios. Mas, se alguém, declarasse ser inocente, sendo que as provas diziam o contrário, podiam até serem queimadas vivas ou sufocadas antes. Países como França e Alemanha, queimavam-nas com madeiras verdes para que o sofrimento fosse maior. Quando alguém era condenado, o Estado era o responsável por aplicar a sentença.

O ano de 1782 marcou o fim da caçada às bruxas e também foi o ano em que a última fogueira foi acessa na Suíça. Acredita-se que cerca de nove milhões de pessoas (principalmente mulheres e crianças) foram condenadas à morte durante esse período. Os Tribunais da Inquisição continuaram existindo até o século XX.

Cruzadas

As cruzadas iniciaram em 1095 e foi um dos movimentos que tiveram grande influência da Igreja, principalmente, porque um dos objetivos dela era conquistar a Terra Santa, a Palestina, local onde Jesus Cristo havia nascido e permanecido em toda sua jornada na Terra.