O primeiro desenho animado foi criado no século XIV, pelo francês Émile Reynaud. Ele criou um aparelho chamado praxynoscópio que projetava movimentos. Já em 1908, foi feito um outro desenho animado pelo diretor Émile Cohl.

O filme Branca de Neve produzido pela Disney, foi o primeiro a ter uma hora de duração. Ele foi feito em 1937 e demorou três anos para ficar pronto, pois contou com cerca de 700 artistas para criar mais de 2 milhões de desenhos e esboços do filme.

Posteriormente, foi inventado um método de filmar cada quadro do desenho para depois exibi-los a uma velocidade determinada. Esse efeito, criado em 1906 pelo americano James Stuart, conseguia dar a impressão que o desenho tinha movimento. Alguns animadores desenhavam os personagens várias vezes na cartolina para dar essa mesma impressão.

Em 1914, o americano Earl Hurd passou a utilizar películas de celuloide e desenhava cenários e personagens em diversas folhas. Ou seja, o animador usava o mesmo cenário para diversos desenhos e cenas. Atualmente, a maioria dos desenhos animados é feita pelo computador, com a utilização de programas específicos.

Animação Passo a Passo

• Primeiramente, os animadores produzem uma história onde criam os personagens da animação, escolhem nomes, planejam ações, traços e feições;
• Começa o trabalho do roteirista, que escreve toda a história da animação e os diálogos; 
• O cenário e os personagens começam a ser desenhados no papel pelos desenhistas;
•  Posteriormente, chega a vez da storyboard e, nela, os animadores desenham as cenas em cartões chamados croquis. Nesses croquis estão contidos o cenário, os personagens e de qual lado aquela imagem será vista. Também é escolhido se vão ocorrer alguns sons naquela cena; 
• Os desenhos são introduzidos no computador e inseridos em um programa onde sofrem alterações e são transformados em imagens. Os personagens ganham cores e movimentos; 
• O cenário recebe movimento e os personagens ganham destaque nesse espaço; 
• A animação recebe cenário, os personagens, os sons e a trilha sonora. Depois só é necessário fazer a edição do produto.